到外地旅行，可以的話，都會選擇住在民宿或家庭旅館，晚飯也盡量讓戶主張羅，除了是經濟的原因，也是希望能真正體驗當地的風味。家庭主婦的烹調功夫，未必能與專業的廚子相比，但我們想感受的，就是那份「家」的味道。江西菜的口味偏重，炒菜用豬油，香港人大都很怕油膩和濃味，我們也不例外，但卻不介意嘗試地道的菜式。汪大嫂似乎猜中了我們的脾胃，餸菜沒放太多油，又為我們做了一盆地道的家常菜「粉蒸肉」。我不知道正宗的粉蒸肉應該是怎麼樣的，但之後在不同的館子再次吃粉蒸肉時，總覺得不及汪大嫂做的好。
後堂的大廳，其實是汪大哥一家人自己活動的地方，在這裡吃飯，有一種親切的感覺。房子雖然是新建的，紅木傢俱卻來自老宅，方桌、橋凳、長案條桌，加上滿牆的字畫，完全是農家舊宅的佈置。條桌上供著自鳴鐘、花瓶和明鏡，原來這是婺源古村的習慣，取鐘聲、瓶、鏡的諧音，寓意「終身平靜」。因為吃的不同，汪大哥一家留在廚房吃，我們一再邀請，才肯出來大廳一起吃，還讓我們嚐嚐他們自己吃的那些真正的家常菜。大家邊談邊吃，飯後手拿一杯香醇的茶，一面聽汪大哥介紹周邊的景點和情況，一面逗他五歲的小女兒玩，樂也融融。
說起茶，初次到曉起的朋友，未必知道曉起與茶的密切關係，看到四處都在出售樟木製品，還會以為樟木才是這裡的主要特產。早在唐代，婺源地區就有茶葉出產，至今仍是江西重要的產茶區。唐代茶聖陸羽(733--804)的《茶經》記載：「歙州(茶)生婺源山谷」，單是曉起，就有幾百畝優質的高山茶園，一般遊人看不到，因為茶園都在上曉起。種茶和製茶，主要在上曉起，製成品就經下曉起行銷到外地，清光绪年間的茶商汪允璋、汪允珪兩兄弟，就是下曉起人，經營茶葉生意，讓他們成為婺源首富，是徽商的典型。
北方仕族在東晉和南宋的兩次南遷，固然對包括了婺源在內的徽州文化影響甚深，明末清初徽商的崛起，為這區帶來長期的經濟繁榮，更為徽州文化的蓬勃發展提供了豐厚的物質條件。徽州文化的重要組成部分，是徽派建築藝術，徽派的古建築，主要以磚、木及石爲材料，且十分注重裝飾，當地民間的磚雕、石雕及木雕工藝，別具一格，建築因而頗具地方特色，成為中國建築藝術的一大派系。第二天早上，汪大哥再次帶我們出遊，尋探的就是徽州建築文化，以及曉起曾因茶致富的痕跡。
住宿樓的背後，一巷之隔，是相鄰的「繼序堂」和「禮耕堂」。兩座精美的兩進古宅，是上述兩位茶商兄弟的宅第。貴為坐擁十餘座茶莊和錢莊的婺源首富，房子當然極其考究，兩座古宅大門門罩上的大型磚雕和門腳石雕，均為精品，尤以「繼序堂」的磚雕，三層的透雕，被譽為「江南第一磚雕」。除了房中精緻典雅的木雕，「繼序堂」的十二條方柱，全為價值百萬的红豆杉木，部分肥樑(1)及月樑(2)，也是银杏木，兩者均為珍貴的一级樹種。這兩座古宅，完全體現了「徽派三雕(3)」的精髓。
下曉起的古宅，雖然是鄉村民居，建築卻也完全一絲不苟，除了精緻的「三雕」裝飾外，黛瓦粉壁、「五岳朝天」的馬頭牆(防火牆)、「四水歸堂」的天井，樣樣俱全，突顯徽派建築中高宅、深井、大廳的居家特點。一般遊客只在下曉起停留，以為已經見盡了徽派建築的精華，其實是錯過了同樣精彩、但風格迴異的上曉起。上、下曉起相距1.5公里，中間由古驛道相連。青石板的古驛道，沿曉溪溪谷蜿蜒而上，兩旁是菜田，初冬時份，田邊的樹林會變得色彩繽，陽春三月，則是油菜花的世界，不過最值得留意的，還是古驛道上被車輪輾磨出的坑槽。這是古代從安徽通往婺源縣城的必經之路，明清年間，運送茶葉的獨輪車，從上曉起到下曉起，再南下縣城紫陽鎮，走的也是這條古道，青石板上深深淺淺的車轍，是歷史的見證。
來到上曉起村口，那裡正進行著大型工程，原本水平如鏡的水口，被抽乾了，變成了一片工地，聽汪大哥說，那是為發展旅遊而進行的「改造工程」，好好的一個風光如畫的古老水口，原是上曉起最有代表性的景觀之一，就這樣被糟蹋了，讓人嘆息。
溪邊的古樟巨木之下，是一叢叢的茶樹，村後山巒疊翠，都是高山茶園。綠茶生長忌陽光直射，這裡經常雲霧縈繞，正是適合種茶的地方。溪的對岸，是一座茶葉作坊，門外有一座水車，順道進去參觀一下，原來那是用來帶動屋內的捻茶機的動力。據上前招呼我們的姑娘介紹，這是全國唯一一座保存完好而仍能運作、以水碓帶動的木製水力捻茶機。新採的茶葉，都先要放在竹扁箕中讓其「萎凋」，然後放入鐵鍋中「殺青」(炒製)，之後再以水力帶動的碾盤中有規律地轉種揉捻，把揉捻後的茶葉烘乾，是最後一道工序。姑娘讓我們品嚐了作坊自產的高山綠茶「曉起毛尖」，清明前採的毛尖，外形細直、多白毫，沖後茶氣清鮮，湯色杏黃而透澈，入口微苦，繼而回甘，旋之濃醇，味道又以第三泡時最佳。綠茶性屬寒涼，體質寒涼如我，本來不宜多飲，但白喝四泡而不光顧，有點不好意思，況且價錢不太貴，自己也喜歡較為清淡的茶，便買了二兩，留待暑熱之時自用。
上曉起村頭有一座古茶亭，亭上原有對聯：「來去匆匆，請喝一盅；分文不取，方婆遺風。」相傳古時婺源有方姓老嫗，每日在茶亭中義務燒水煮茶，免費供古驛道上過路的人解渴。上曉起水口改造工程正如火如荼，茶亭上堆滿建築材料，無法走近一睹對聯。如今到婺源遊村，都得先付120元人民幣的門票，雖說可以連遊三村，不過就算只是遊一村，也得付足120大元(4)。開發旅遊，本來就是為了賺錢，現代方婆，大概再也難覓了。
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(1) 肥樑：徽派古建築以木構架為主，梁架多用料碩大，且注重裝飾，兩端雕出扁圓形(明代)或圓形(清代)花紋，中段常雕有多種圖案。中部略微拱起的橫樑，稱「肥樑」，民間俗稱「冬瓜樑」。
(2) 月樑：明伏(顯露的或在天花以下的樑)的一種，在宋代稱「虹樑」，連接瓜柱與瓜柱間的橫向構件，上承楹樑，作用為避免瓜柱左右偏移。明伏按外形分為直樑和月樑，直樑四面平直，月樑經過藝術加工，形彎如弓。
(3) 徽派三雕：具有徽派風格的磚雕、石雕及木雕三種民間雕刻工藝的簡稱。雕刻的題材廣泛，包括有人物、蟲魚、花鳥、八寶(法輪、白螺、寶傘、勝利幢、妙蓮、寶瓶、神魚和吉祥結)、博古(摹擬古代器物的圖繪)以及幾何圖案等。磚雕大多鑲嵌在門罩、窗楣、照壁上，在大塊的青磚上雕刻出生動逼真的主題。木雕主要表現在月樑、平盤斗上的蓮花墩、屏門隔扇、窗扇、窗下掛板、拱桿欄板及天井的望柱頭等，而且均不飾油彩，以顯現高質木材的色澤和自然紋理。石雕主要表現在祠堂、牌坊、塔、橋及民居的庭院，包括了青石、紅砂石或花崗岩的門額、欄杆、水池、花台、漏窗、照壁、柱礎、抱鼓石、石獅等，並採用了浮雕、透雕和圓雕等的手法。
(4) 進行旅遊開發之後的婺源地區，外來人要進入景點村落，每人都要先付人民幣120元買套票。套票可以在同日連遊三村，但就算只遊一村，或只是村中投宿而非參觀，也是同價。不過原來只要通過司機或村民出面買票，每條村都是可以獨立繳費的，只需付20元的入村費。
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