因為實在是太早了，我們推門進去時，餐廳的經理仍在對員工作開門營業前的訓話。我們一坐下，便急不及待地拿起餐牌細閱，因為菜的價錢並不昂貴，而我們也頗餓了，點菜時越點越興奮，一口氣點了八款食物，到上菜時便後悔了－食物都很美味，但每碟的份量都十分充足，恐怕六個人一起吃也足夠。因為不想浪費，我們吃到要捧著肚子離開，還需要把吃不完的肉餡包子外帶。
吃完晚飯，時間還很早，為了要消化滿肚子的食物，我們便在市中心一帶逛逛街。靖西縣城內雖然少見現代化的高樓，但晚上的街道卻是熙來攘往，熱鬧非常，中山公園四周的大街小巷，整個範圍就是一個繁榮的夜市，不過夜市商舖售賣的，都是衣物食品等日常所需品，一般遊客有興趣購買的地方特產，反而沒有見到。縣城人民會堂前的廣場，成了臨時的兒童遊樂場，擺滿了各式各樣的個體戶經營的小吃和遊戲攤位，小朋友們在父母陪伴下射汽球、撈金魚、坐小型機動車...玩得不亦樂乎。運動場外的空地，則是成年人和年青人的世界，跳交誼舞的、玩滾軸溜冰的，各式其色。也許當天是週末，才會如此熱鬧，亦足以感受到靖西市民頗為豐富的文娛生活。
當然，市民要生活安定，才有心情和興緻參與文娛活動，大家也許不會聯想到，十多年前，這裡仍是飽受邊境武裝衝突困擾的地方。自古以來，邊陲城鎮的居民，總是不能享有長久的安定，都是活在夾縫之中的一群：兩國關係友好時，邊境貿易蓬勃，遊客來往頻繁，大家生活都會富裕一點；一旦兩國反目，戎兵相見，第一個遭殃的，也是居於邊陲的人，就算有幸沒直接被波及，邊防重兵屯駐下的緊張，因局勢而戛然而止的邊境貿易和生產活動，令生活質素急轉直下。
越戰時期，中越(北越)兩國曾經長期共同抗敵，是關係很緊密的兄弟之邦，有誰想到，越南統一後便立即開始排華，邊境騷擾不斷，許多邊境村寨遭越軍炮火毀壞，居民被迫離開家園，生產中斷，生活不得安寧。如此情況，加上西沙和南沙群島領土糾紛，中越兩國關係急劇惡化，終至反目開戰。1979年對越南開戰的第一槍，就是在靖西打響的，當時總指揮部就設在靖西。接下來的十年，中越邊境打打停停，停停打打，衝突不斷，進入80年代，兩國都開始改革開放，為了穩定發展，雙方才開始停止軍事對抗，1990年後就回到和平、幾乎沒有控制的開放的邊境。
在無法肯定可以長久安居的情況下，有人會趁逆境來臨之前抓緊機會拚命賺錢。香港人也曾經歷過幾段類似的前景不明朗的時期，不少人亦是用借來的有限時間，在借來的地方，不惜一切地積累財富。居於廣西邊陲的人們，在過去五十年間，隨著中越兩國關係的大起大落，生活在動盪之中，近十幾年的和平，才讓他們有機會改善生活。地方政府熱衷地大力推動發展，但在我接觸到的普通百姓之中，感覺上似乎沒有那股拚命賺錢的狂熱。他們會對為賺錢而犧牲生態的採錳工業不以為然；司機亦不會為了多賺兩百元而放棄應有的休息時間，又或者不提醒顧客另有更省錢的交通方法。不會輕易放過任何賺錢機會、永遠想多賺一點的香港人，也許會覺得這是不可思議。
在佛家眼中，人生的種種追逐和逼迫，都是因為人的慾念，慾念叫人執著於世間無常的事，因此人才會有痛苦，良心才會被蠶食。廣西邊陲的老百姓，雖未至於無欲無求，但那樂天知命、知足常樂的生活態度，也許就是他們應付環境起落動盪的最好靈丹妙藥。
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