午餐後在烈日下繼續上路，下一個難關，是「三十八蹬」。只見面前一堵幾乎直立的高牆，足有二十公尺高，其實這不是牆，而是一道階梯，只不過每級階梯的高度都超過60厘米，階梯面則小得只能勉強容得下一隻橫放的腳掌，所以每上一級，都必須用力的蹬上去，腿部發力之餘，也得靠手力幫一把，而且還要小心地平衡，不要向後傾，站穩後再走下一步。說是蹬上去，其實是手腳並用地攀上去，難度不算大，城牆的狀況仍算完好，主要是落腳位面積窄小，要留心不能踩空，而且因重心無法向前傾，稍失平衡，人便會向後仰，墮下高牆，接近到頂時，因為高度的關係，心理威脅更大。三位逆向而行的山友，剛好也在下攀，他們感受到的心理威脅，比我們更大呢。至於是否剛好有三十八級，倒是忘了數清楚。
「三十八蹬」之後的路況，稍為平緩，數個起落之後，便到了「將軍守關」。這裡是箭扣長城的其中一個切入口，有山路連接西栅子村，來訪箭扣的遊人，很多都會沿山路登上「將軍守關」，見識過長城後，便原路下山，又或者選擇只走澗口與將軍守關之間的一段，有點難度的「三十八蹬」，通常都會繞山路避過。城牆在這裡有一個連通關內外的進出口，一夫當關，萬夫莫敵，因此有「將軍守關」之名。路邊有位大叔在擺攤賣汽水，仍然冰涼的汽水，價錢竟然不太貴，這般辛勞地揹上山來擺賣，是值得多收一點錢的，尤其是在如此酷熱天氣之下，雖然背包中還有足夠飲料，我們還是是每人光顧了一罐，解解暑氣，也解解口癮。喝完了汽水後，正準備把金屬罐收入背包中帶下山，賣汽水的大叔示意我們可以汽水罐交給他處理，原他備有一個大塑膠袋，用來把遊人遺下的垃圾帶下山。這可讓我有點意外，內地的環保意識一般還不是太高，這位老鄉，卻是特別的讓人敬佩。回收金屬罐，固然可以賣錢，聽傑克說，政府也會發放津貼給村民，讓他們幫忙清理郊區旅遊點的垃圾。經濟收益的誘因，也許是動力，不過京郊的農民，可是屬於內地最富裕的農民，搞搞「農家樂」生意，接載一下城裡來渡假的遊客，肯定會賺得更多，肯為環保出力，或多或少都是有一份愛自己家園的心吧。
登上「將軍守關」敵樓的城牆通道，已經完全崩塌，只剩下一堵凹凸不平、以碎石和泥土壓成的陡壁。凹凸不平，正好作為上攀時的手腳落點，要小心的，是鬆脫的碎石。我們向左貼近城牆邊上攀，完好的宇牆(1)，是不錯的扶手。有些從山路上來的遊人，看見我們攀上陡壁，有點口定目呆，攀這段陡壁，是需要一定經驗，不過也不太困難，只算是有驚無險。下一個難關，依然是有驚無險，就是那拔地而起、一縱登天的「天梯」。
從將軍守關到天梯的一段長城，坡度約為六、七十度，下坡途中，遠遠便可以看見那筆直向上的天梯。登天梯，雖然也要考驗腳下蹬力，但是天梯的陡直程度和每級階梯的高度，其實不及「三十八蹬」，階梯面也稍大，停步休息時，沒有那種搖搖欲墜的感覺，只是漫長的梯級，好像永遠走不完似的。這一段城牆的闊度只有約一公尺，兩側的垛牆和宇牆，正好作扶手，攀升時也可以省點腳力。
天梯的盡頭，是一座崩塌得比較厲害的敵樓，樓頂幾株長得茂盛的小樹，正好作遮蔭，居高臨下，回望來時走過的路，峰巒疊翠之間，長城如舞銀蛇，再回頭向前望，便看見下一個需要硬闖的難關 － 「佛頭」。佛頭是一座巨岩壓頂的小山峰，但無論如何看，也看不出似「佛」的形象，原來觀佛的地點，是山南的桃峪，從那裡觀望，會看到一個仰躺在山上的佛像。從天梯頂的敵樓，已經看見上攀佛頭的「路」了，那是一堵筆直的斷壁，一些反向逆行的山友，正在艱難地下攀。
在「天梯」附近，是有小路從谷底繞過「佛頭」的，不過就要多走很長的路，而且我們是來穿越長城的，如果可以的話，也盡量沿著城牆前進。到了佛頭的破牆底下，情況便清楚了，跟「將軍守關」相似，也是崩毀了的城牆通道，只是更為陡直，完全是一堵90度的直壁，高約十公尺的破壁上，也有一些凸出的碎石，可用作上攀的支撐點。牆頂上準備下攀的山友，讓我們先上，傑克的攀爬技術比較好，一馬當先地開始徒手上攀，準備在到頂後，再為我們放置輔助用的安全繩。石牆上其實已經了放一條攀山繩，是準備下攀的山友放置的，不過有經驗的朋友都知道，不是自己或信任的朋友放置的繩索，因為不肯定是否安全，是不會隨便使用的，就算是自己放置的繩索，也不會完全作為上攀時的依賴，盡量不會拉扯繩索來借力，而只是作以防萬一的後備。傑克爬了一半，忽然停了下來，原來他穿了鞋頭比較大的登山鞋，到了其中一個頗為淺窄的落腳位時，無法把腳插入，無計可施之下，也只有借用了一下現場放置了的繩索。看完了傑克上攀的情況，經過估量之後，大家也知道了應如何應付：那淺窄的落腳位置，是無可避免的，不過我們穿的是比較薄、適合攀崖的溯溪鞋，應該沒有問題。上攀的過程十分順利，大家也完全沒有需要借用繩索，不過難度還是有的，破牆上凸出的碎石，全都是向下傾斜的，踏足其上時，不能停留，只能借一借力，便要抽身往上，所以在上攀之前，先要看準所有落腳位置，一旦開動，便要速戰速決，不能爬到一半，才看看如何走下一步。爬到中段，需要稍為橫移，也考功夫。
到了破牆頂上，只見四周都坐滿了人，都是準備下攀的山友，其中兩位，從裝束看來，似是初次登山的新手，兩人面有難色，大概被眼前的情況嚇呆了，不過領隊的山友似乎頗有經驗，應該可以照顧到他們，萬一真的無法應付，也可以回頭走山路繞過。向眾人道別後，我們便繼續上路了。因為天氣酷熱，我們的步速比預計的慢，攀上佛頭後，已接近下午三時，佛頭之後，還有幾個真正的難關，才能到達預定的終點「北京結」，若要趕得及最後一班回北京的公車(1)，我們就不可能完全計劃中的行程了。跟傑克商量過後，便決定縮短行程，沿山路下山到西栅子村，不過因為還有時間，我們仍會繼續向前走一段，到著名的「鷹飛倒仰」看看，才回頭下山。
穿過另一座規模較大的敵樓後，城牆再次沿山脊向上攀升，坡頂之上，便是「鷹飛倒仰」頂上的敵樓了。「鷹飛倒仰」，是形容這裡山勢的陡峭，鷹飛到這裡，也不得不仰起來，才能順著山勢上升。海拔1025公尺的敵樓，往下是七、八十度急陡直下的城牆，有一處更是直立倒塌，下攀的難度極大，為了安全，一般都會拐一個大彎，迂迴地繞過去。前面看似不遠處，便是名為「北京結」的敵樓。北京結的「結」，很形象化地描述了在這裡匯聚的三道來自不同方向的長城，站在北京結上看，情景一定甚為壯觀，可惜因為時間關係，只有留待下一次到訪了。北京結雖然看似不遠，如果真的繼續行程，攀下「鷹飛倒仰」，大概要45分鐘，到了北京結，還有那近百公尺高、教人驚心動魄的「西大牆」，再趕到山下，應該是黃昏了，便得要在西栅子村留宿一宵。
在「鷹飛倒仰」頂上留連了一會，我們便回頭了，回到「佛頭」附近的下山路口。下山的小路，全程在樹林之中穿梭，林中的草地上，盛開著藍色的美麗小花，很像是我在日本登山時見到的高山植物深山苧環(Aquilegia flabellata)。這是同是毛茛科 耬斗菜屬 的華北耬斗菜 (Aquilegia yabeana)。耬斗菜屬 的花朵，形態都十分相似，像是五隻相擁著的長頸天鵝，趣緻極了。路上碰見一群正在登山的外藉青年，這個時間才開始登山，似乎是有點晚了，詢問之下，原來他們都帶備了睡袋，正準備到長城上露宿，不單會觀賞長城日落美景，還要明天一早再看日出。夜宿長城，仰看天階涼如水，那感覺一定令人難忘；日出時朝霞把百里城牆盡染，白龍化金蛟，會是何等壯麗的圖畫，下次再來時，也希望能一試，不過就一定不會在秋冬的季節，因為有相識的山友曾在秋天時夜宿長城，躲在敵樓裡避風，依然冷得要命。
四時四十分，到了山腳下的西栅子村，回望山脊上蜿蜒的長城，心裡滿是意猶未盡的感覺。村內建有消閒渡假的山莊，在停車場旁邊的小商店打聽一下，很快便找到回懷柔縣城的車了，100圓包一輛六人車，價錢還算合理。姓盧的師傅是村裡人，這位年輕的小伙子，衣著入時，跟城裡面的人完全沒兩樣，途中聊起來，知道城裡面的人，閒時都喜歡到鄉郊來渡假，村裡的農民，單是接待假期留宿和爬長城的遊客，也增加了不少收入，比種莊稼賺取的還要多，難怪剛才下山時，經過的農地，荒廢了的也不少。中國是農業大國，農民的收入卻是最不穩定，能夠利用地利，發展休閒事業，增加一些收入，總勝於把農地改建成一座座的廠房，把環境弄得一團糟。
現代人出遊，尤其是精於在互聯網上搜尋和分享旅遊資訊的年輕人，很多已經厭倦了那些遊人摩肩接踵、過度開發的旅遊景點，像箭扣長城這一類新鮮且刺激、集歷史與探奇於一身的路線，將會吸引越來越多的旅遊愛好者，而且相比起內地各處往往要收取百圓以上入場費的景點，來去自如的像箭扣長，就更加的吸引。原本只是本地識途老馬的秘密花園，現在連「老外」也來了，就足以證明它的吸引力。可惜它的吸引力，在旅遊當局的眼中，正正就是開發的價值。只希望下一次再訪箭扣時，這裡不會也變成了另一個八達嶺或司馬台景區。
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(1) 長城的城牆多為雙面牆，下部為條石台基，上部為巨磚牆殼，内部填以黄土和碎石。城牆高低寬窄不一，平均高7公尺，部分地段高達14公尺；牆基平均寬6.5公尺，頂寬5公尺，可容五馬並馳或十人並進。牆頂部地面鋪砌方磚，兩邊是磚砌矮牆，外側稱「垛牆」，內側稱「宇牆」。垛牆是迎敵面，高1.7至2公尺，上有射洞和垛口(望口)，擋垛上面留有瞭望孔。宇牆高約1公尺，主要是保護人馬行走安全。
(2) 懷柔縣城返北京市區東直門的最後一班公車，於19:30開出。
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