在城西路的汽車客運南站下了車，沿著大街找尋晚上的住宿，看到中山公園旁有一間環境不錯、但看來不至於太高檔次的賓館－靖西賓館，便進去打聽房價。賓館是三星級，但大堂冷冷清清，連燈也沒有開，接待處也是我們按了鈴之後才有職員出現。打折之後，雙人標準房價是100元人民幣，我們要求三個人住，接待員在電話請示過經理後，也答應了，而且不用再加錢，看來賓館入住率很低。其實除了裝修傢俱舊一點之外，賓館的規模，是比得上四星級大酒店的。後來我們才知道，這是目前靖西縣設施最先進的賓館之一，可比美縣城最頂級的靖西大酒店，是縣政府的招待所。內地公營事業的經營方式和管理，始終落後於私營機構，看來情況始終沒變。
安頓好住宿後，吃過簡單的午飯，便去找到舊州的公共汽車。原來公共汽車就在城西路接近城中路的路邊等候乘客，沒有站牌，只有車窗上貼著目的地名的牌子，也沒有固定的開車時間表，總之差不多人滿了就開車，有點像香港的非專線小巴(即俗稱的紅Van)。車上一位的老伯，知道我們是遊客，熱心地提示我們在最近路口下車。
靖西縣常以「繡球」來作為象徵物，但真正的「繡球之鄉」，卻是縣城外8公里、山明水秀、歷史悠久的古墟鎮－舊州。其實一小片面積結集的青磚灰瓦的壯族農家，加上一條石橋、一座古廟，就是舊州的全部，但是環繞著它的奇山秀水，以及全國獨一無二的繡球街，令它遠近聞名。
未到過舊州的人，見到舊州的山水，卻會有似曾相識的感覺，因為這是靖西出镜率最高的風光勝地，被稱為靖西風光的缩影，介紹廣西邊陲的風光畫冊，無一不包括一兩張舊州的風景照。那是廣西典型的喀斯特地形地貌景觀，塔狀峰林一列排開，但散落其間的建築物風格，加上濃厚的人文氣息，又有異於明仕的純田園式美態。
貫穿鎮中心的，是一條石板大街，由鎮入口的牌坊，伸展到中心的廣場，這就是著名的繡球街，兩旁製作繡球的個體戶小工房林立，都是大青磚、厚木剔的古建築，門外掛滿大大小小的繡球。街中其中一座新建的，是展示舊州工藝和歷史的博物館。
舊州的男女老少，都喜歡投繡球，而且祖孫三代全會做繡球，是已有千多年歷史的傳統。繡球現在是成了靖西極具特色的工藝品，但它們原本是壯家少女向心儀像對表達情意的定情信物，姑娘向自己喜歡的小伙子投親手做的繡球，而小伙子又收下了，便表示兩情相悅了。不過現在年青人大都外出打工，只剩下老人和小孩，古老的街道上，變得有點冷清，不過也會不時遇到街上追逐嬉戲的小孩子，加上祖父母坐在門口一邊做繡球、一邊看顧孫兒的慈祥目光，又是另一幅含飴弄孫的溫馨圖畫。
繡球街的另一端，是一個狹長方形的廣場，你也可以說是一條橫向的闊街，因為正值秋收時節，石板地都鋪滿金黃飽滿的穀粒，成了一個曬穀場。四邊的青磚古宅，木欄杆上掛滿一束束的禾穗，小心細看，原來屋頂樑脊上的泥塑裝飾，也是做繡球的形狀。廣場四周有橫巷，可通往與大街平行的河岸邊，眺望對岸一望無際的農田和林立的塔峰，不遠處就是舊州風光照上經常出現的石橋和古廟了。河水靜靜地流淌，峰林、石橋加上古廟的構圖，就像鏡子中的倒影，出現在水不揚波的河面上，偶爾被撐過的竹筏劃破。步過石橋，一樣的峰巒，大片收割後的農田，安靜地低頭吃草的水牛，還有氣氛肅殺的壯族土司古墓群，又是另一幅不一樣的圖畫。
忽然發覺，來訪舊州的外人，似乎都是文靜的攝影愛好者，手拿著攝影機，靜靜地在阡陌之間與古街老巷中漫步取景，沒有一般遊客的喧嘩吵鬧。是舊州的山光水色和濃厚的人文氣息感染了來客？還是一般的遊客根本不會欣賞，所以連到來的興趣也沒有？*
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*繡球街正在進行路面重鋪，換上光潔簇新的石板；沿街的古宅，很多亦已完成翻修；靠近公路的一大片空地上，一座集飲食、購物、停泊大型旅遊車功能的旅遊中心，已建成了一半。看來地方政府已不再希罕我們這一類「多看少花費」的來客，並準備好作大改變，以招徠更多肯花錢的遊客，收取昂貴的門票。一車一車地送來的遊客們，付了錢後，看到的會是真正的舊州，還他們見慣的標準觀光設施？
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